在微观上进行断面金相检查时，可看到腐蚀沿晶界均匀发展。选择性腐蚀：合金中的某一组织或某一成分优先腐蚀，另一组织或成分不腐蚀或很少腐蚀，这种现象叫做选择性腐蚀。选择性腐蚀结果轻则使合金损失强度，重则造成穿孔、破损，酿成严重事故。

就介质条件而言，选择性腐蚀多发生在水溶液中，但某些材料在熔融盐、高温气体介质中也有选择性腐蚀出现。选择性腐蚀破坏的形式则可大致分为两种，层状和栓式。选择性腐蚀较均匀地波及整个材料表面（如黄铜的层式脱锌)，称为层状选择性腐蚀；或选择性腐蚀沿表面发展，但不均匀，呈条状，称为带状选择性腐蚀。选择性腐蚀集中发生在材料表面的局部区域，并不断向内深入(如黄铜的栓式脱锌)。