正常室温条件下应变速率拉伸，材料的变形主要以位错的滑移或孪生为主。在拉伸曲线上，即工程应变-工程应变曲线上大工程应力称为极限拉应力，也就是抗拉强度。金属材料在各种工程应用中的失效模式主要由断裂、腐蚀、磨损和变形等。

腐蚀是材料表面与服役环境发生物理或化学的反应，使材料发生损坏或变质的现象，构件发生的腐蚀使其不能发挥正常的功能则称为腐蚀失效。腐蚀有多种形式，有均匀遍及构件表面的均匀腐蚀和只在局部地方出现的局部腐蚀，局部腐蚀又分为点腐蚀、晶间腐蚀、缝隙腐蚀、应力腐蚀开裂、腐蚀疲劳等。
异种金属相接触，又都处于同一或相连通的电解质溶液中，由于不同金属之间存在实际（腐蚀）电位差而使电位较低（较负）的金属加速腐蚀，称为电偶腐蚀（或接触腐蚀）。