制造工艺不当以及维护和使用不当等均有可能导致裂纹的产生。裂纹分析往往需要从原材料的冶金质量、材料的力学性能、构件成型的工艺流程和工序工艺参数、构件的形状及其工作条件以及裂纹宏观和微观的特征等方向做综合的分析。其中牵涉到多种技术方法和专门知识，如无损探伤、化学成分分析、力学性能试验、金相分析、X射线微区分析等。

金属裂纹的基本形貌特征：裂纹两侧凹凸不，耦合自然。其耦合特征是与主应力性质相关；若主应力属于切应力则裂纹一般呈滑的大耦合；若主应力属拉应力则裂纹一般呈锯齿状的小耦合。除某些沿晶裂纹外，绝大多数裂纹的尾端是尖锐的。裂纹具有一定的深度，深度与宽度不等。