即没有明显的塑性屈服点，就没有明显的屈服强度，要想知道实际金属的屈服强度就需要一个判定条件，因此就有了条件屈服强度。对于不同的金属构件，其条件屈服强度对应的残余变形量不同。对于一些苛刻的金属构件，其残余变形量规定应较小，而普通金属构件条件屈服时对应的残余变形量则较大。常用的残余变形量为0.01%，0.05%，0.1%，0.2%，0.5%和1.0%等。金属的屈服是位错运动的结果，因而金属的屈服由位错运动的阻力来决定。对于纯金属，包括点阵阻力、位错交互作用阻力、位错与其它缺陷或结构交互作用阻力。在拉伸曲线上的直线段，也即弹性部分对应的面积为弹性能。从弹性变形开始至断裂过程中，样品吸收总能量称为断裂功。

金属在断裂前吸收的能量称为断裂韧性。实际金属在拉伸过程中通常伴随着力学性能的改变，突出的现象就是加工硬化。金属的加工硬化有利于避免实际工程构件在过载时突然断裂，造成灾难性后果。金属塑性变形和形变硬化是保证金属发生均匀塑性变形的先决条件，这就是说在多晶体金属中，哪里发生了塑性变形，哪里就得到了强化，然后塑性变形得到，使变形转移到其它更容易的地方。在实际的拉伸曲线上看，大多数金属在室温条件下发生屈服后，在屈服应力作用下，变形不会继续，继续变形增加阻力。在真应力-真应变曲线上表现为流变应力不断上升，出现加工硬化现象。这样的曲线称为加工硬化曲线。加工硬化指数n是一个重要的塑性指标，它代表材料抵抗继续变形的能力。